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編集長　色本信夫

▲オンタリオ州オークビル在住の木版画家、松原直子さんの作品。ロイヤルオンタリオ美術館（ROM）からのコミッションの一つ、木版画コラージュ「Gateways to the East 」（2007年）　【「今週のトピックス・アートエッセー」をご覧ください】

▲松原直子さんは立体彫刻にも挑戦。水溶きした楮（こうぞ）で作った紙の彫刻

▲「冬でも夏でも４輪駆動で安定したドライブができます」。スバル車の特長について説明するスバルカナダの太田士郎社長　【「今週のトピックス」をご覧ください】

▲モデルが着ると、こんなに素敵になる（キューバ・バラデロのホテルで行われたファッションショーにて）撮影：ウィルソン夏子　【「今週のトピックス・世界の街角から」をご覧ください】

■巨大クルーズ船座礁事故がかかえる問題
あのイタリアの豪華クルーズ船は、その後、どうなっているのだろうか。誰もが気にかかっていると思う。１月13日、ローマ近くのチビタベッキア港を出航して、地中海ジリオ島の沿岸で座礁した「コスタ・コンコルディア号」（11万4500トン）。その巨体は今でも横倒しになって船体半分が海に浸かったままだ。
筆者は以前、地中海クルーズで同じ航路を通過したことがある。美しい景色を眺めながらの地中海の船旅は、また、ひと味ちがった格別の思い出となっている。それが、今回の事故のニュースを知り、少なからず衝撃を受けた。
１月31日現在、死者は17人と確認された。そして行方不明者は15人。船内のどこかに閉じ込められたままとみられる。そうした中、１月31日になってイタリア当局は船の水没部分での行方不明者の捜索を打ち切ると発表した。悪天候で海が荒れているため、捜索する潜水夫に危険が及ぶ心配が出てきたのだという。行方不明者の家族の心境はいかばかりか。
ところで、事故発生当初、報道された座礁船の写真を見て、「あれ、船の向きがおかしいぞ」と感じた。ジリオ島とイタリア半島の間の海峡を北に向かって進んでいたはずなのに、写真で見るクルーズ船の船首は南を向いて水没しているではないか。いぶかっていたら、数日後の新聞に遭難直前の船の進路が図解入りで載った。
そのいきさつはこうだ。コスタ・コンコルディア号は（現地時間）１月13日（金）午後７時、チビタベッキア港を出航、次の寄港地イタリア北部サヴォナに向かう。午後８時35分、ジリオ島の海峡を進んでいた船は通常ルートからはずれ、西側のジリオ島方向に大きく進路変更した。なぜ進路変更したのかについては、フランチェスコ・スケッティーノ船長がウエーターにウエーターの郷里ジリオを見せてあげようとしたから、と報じられている。
午後９時30分、左手にあるジリオ島に300メートルまで接近、そこで船の左舷後方寄りの船底が浅瀬の岩に接触、大きく破損。あわてて船を深い海の方に方向転換、北に向かう。20分後の午後９時50分、船が傾き始める。そこで、船長は引き返してジリオ島の港に緊急避難することを決める。船は急きょ、進路を北向きから南向きにＵターンして島の港に行こうとした。その途中、こんどは島の浅瀬に船の右舷が乗り上げ座礁。乗客・乗員4800人に避難指示が出された。その場で船体は横倒しとなる。こうした事情から、船首が南を向いていたわけが分かった。
この巨大なクルーズ船の座礁事故で、じつに多くの問題が浮かび上がってきている。まず、船をどのような方法で現場から移動させるのか。一つの案は、たくさんの超大型サルベージ船を使いクレーンで船体を持ち上げ、陸地からは何本ものロープで引っ張り船体を立ち上がらせる。第２案は、船体を輪切りのようにいくつかの部分に切断して切り取った部分をそれぞれ陸地までえい航する。しかし、いずれの案も現実的にはかなり難しそうだ。
船内に残っている燃料用重油の処理も頭痛のタネだ。大量の重油が地中海に漏れだした場合、環境破壊という新たな難問に出くわすことになろう。被害者への賠償問題も待ち構えている。クルーズ船を運営するコスタ社は乗客全員にツアー代金を返却し、帰路の旅費や診療費用を負担するという。もちろん、死者・行方不明者への賠償はいうまでもない。乗客の中には、クルーズに持参し失った高価なドレスや貴金属などの補償を要求している人もあるそうだ。
この事故は自然現象から起きた天災ではなく、まさに人為ミスによる人災である。多数の乗客の生命を守る立場の人がとった行動が余りにも軽々しい。残念でならない。

【編集部より】昨年３月11日に起きた東日本大震災の１周年が近づいてきました。e-nikkaでは、特集記事「３・１１に思うこと」を３月発行の号で取り上げたいと企画しています。あなたが東日本大震災について思っていること、感じていること、あるいは体験記を800字以内にまとめて編集部までお寄せください。宛て先は、iromoto@nikkatimes.ca　です。

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